¿Dolor y erupciones después de los 50? Podría ser culebrilla, también conocida como herpes zóster, advierte el Dr. Luis Romano

Culebrilla o herpes zóster

Riesgo silencioso tras la varicela

Consulta médica puede prevenir complicaciones

Cada año, más de un millón de personas en Estados Unidos desarrollan una dolorosa condición de salud que muchos en la comunidad latina aún desconocen: la culebrilla, también conocida como herpes zóster.

Pese a su alta incidencia, esta enfermedad sigue siendo un tema poco hablado en consultorios y conversaciones cotidianas, a pesar de que puede dejar secuelas que duran semanas e incluso meses.

En entrevista exclusiva con MundoNOW, el Dr. Luis Romano, pediatra, especialista en enfermedades infecciosas y actual director médico en GSK, compartió información clave para identificar, prevenir y actuar a tiempo frente a este mal silencioso.

“La culebrilla es una erupción dolorosa con ampollas que puede durar semanas y provocar complicaciones de larga duración”, explicó Romano.

¿Qué es la culebrilla y por qué aparece?

Culebrilla o herpes zóster más común de lo que se imagina-Foto: Shutterstock

Según el experto, esta enfermedad es provocada por la reactivación del virus varicela-zóster, el mismo que causa la varicela en la infancia.

“Después de la varicela, el virus permanece latente en el cuerpo de una persona y puede reactivarse años más tarde causando la culebrilla”, advirtió.

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Lo más alarmante es que este riesgo se incrementa con la edad, ya que el sistema inmune se debilita de forma natural con el paso del tiempo.

“Alrededor de los 50 años, este declive aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar la culebrilla”, señaló. Pero la edad no es el único factor que eleva el riesgo.

Factores de riesgo y señales de alerta

“El estrés o determinadas afecciones de salud, como la diabetes, la EPOC, las cardiopatías o el asma, se han asociado a un mayor riesgo de presentar la culebrilla”, detalló Romano.

La enfermedad se manifiesta comúnmente como una erupción en un solo lado del cuerpo o del rostro, acompañada por un dolor intenso, tipo quemazón, que puede persistir durante semanas.

“La erupción puede empezar en forma de ampollas, luego costras, que tardan varias semanas en desaparecer y es muy dolorosa”, dijo el especialista.

Incluso con tratamiento, algunos pacientes experimentan neuralgia postherpética (NPH), una condición debilitante caracterizada por dolor nervioso persistente.

Complicaciones graves y consecuencias a largo plazo

Foto: Shutterstock

A ello se suma otro riesgo grave: “La culebrilla también se ha asociado con un mayor riesgo de sufrir un evento vascular cerebral durante los primeros 30 días después de un episodio”, alertó Romano.

El dato más inquietante, sin embargo, es que la mayoría de la población adulta ya porta el virus en su organismo.

“El 99% de los adultos de 50 años o más ya tienen el virus que causa la culebrilla dentro de su cuerpo, aunque no todas las personas en riesgo desarrollarán la culebrilla”, advirtió.

Por eso, el médico recomienda no esperar a presentar síntomas.

La prevención como mejor herramienta después de los 50

“Las personas de 50 años o más deben acudir a su médico o a su farmacia local y preguntar sobre su riesgo de padecer culebrilla”, enfatizó.

“No importa qué tan saludable te sientas, si tienes 50 años o más, estás en mayor riesgo”, reiteró. Romano insistió también en el papel fundamental que cumplen los farmacéuticos comunitarios.

“Recuerde que su farmacéutico es un socio de la salud de la comunidad que puede ayudarle. No dude en preguntar cómo concertar una cita o acudir a su farmacia local”, dijo.

Para quienes buscan más información y opciones cercanas, el médico recomendó el sitio EasyVax.com, donde pueden localizar farmacias que ofrecen servicios preventivos y vacunación.

“También pueden visitar EasyVax.com para informarse sobre las vacunas que puede programar cerca de usted”, concluyó.

Conocer los riesgos, hablar con profesionales de salud y prevenir a tiempo puede marcar la diferencia ante una enfermedad que no solo causa dolor, sino que también interrumpe la calidad de vida.

En palabras del 900000: “La prevención puede ayudar a protegerle a usted y a su comunidad”.