Estados Unidos bajo fuego: ola de calor extremo bate récords históricos en Florida

Ola de calor bate récords

Más de 150 millones en riesgo

Autoridades piden extremar cuidados

Una peligrosa ola de calor extremo azota esta semana al centro y sur de Estados Unidos, afectando a más de 150 millones de personas.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió alertas de calor sin precedentes en múltiples estados, incluyendo la histórica primera advertencia para el centro de Florida.

“Una peligrosa y prolongada ola de calor a lo largo del centro y este de EE.UU.”, advirtió el NWS en su más reciente pronóstico.

Las temperaturas han superado los 100 grados Fahrenheit, es decir, 37 grados centígrados, en diversas regiones sin alivio nocturno.

Florida rompe récords históricos de calor

Ola de calor bate récords-Foto: Shutterstock

Esta falta de descenso térmico por la noche es especialmente alarmante, ya que impide que los cuerpos se recuperen del calor acumulado.

El organismo meteorológico advirtió que este fenómeno será “particularmente peligroso” por su intensidad y duración.

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En Florida, la ciudad de Tampa registró por primera vez una temperatura superior a los 100 grados Fahrenheit desde que hay registros.

“Hoy con máximas alrededor de 100 grados”, anticipó el NWS, señalando que este martes podrían romperse récords diarios en todo el estado.

Más de 150 millones bajo alerta

Junto con Florida, también están bajo alerta los estados de Kentucky, Nebraska, Iowa, Nueva Jersey, Tennessee y Misisipi.

Estas alertas indican que “un calor peligroso está ocurriendo o está a punto de suceder”, según los estándares del NWS.

En total, más de 150 millones de personas residen en zonas afectadas por estas advertencias de calor extremo.

Se trata de la segunda ola de calor intensa en lo que va de verano, luego de la registrada hace un mes que también rompió récords.

Las olas de calor son más frecuentes

Esa primera ola fue calificada como “extremadamente peligrosa” por el NWS y afectó a más de 50 ciudades del Medio Oeste y la Costa Este.

La frecuencia de estos eventos ha aumentado drásticamente en la última década, advierten los expertos en climatología. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), actualmente se registran en promedio seis olas de calor al año en EE.UU.

En los años 60, eran apenas dos por año y duraban un promedio de tres días; ahora duran cuatro. “El aumento en frecuencia y duración de las olas de calor está vinculado al cambio climático”, indican estudios recientes.

Además de ser más intensas, estas olas están dejando un rastro mortal cada vez más evidente.

El calor extremo también mata

En 2023, se reportaron 2,325 muertes asociadas al calor, el cuarto año consecutivo con récord de fallecimientos. La cifra proviene de un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA), que ha alertado sobre la crisis.

Las autoridades de salud pública han instado a tomar precauciones extremas, especialmente para personas mayores, niños y trabajadores al aire libre.

Beber agua constantemente, evitar actividades físicas intensas y buscar refugio en lugares con aire acondicionado son algunas de las recomendaciones.

También se sugiere prestar atención a signos de agotamiento por calor como náuseas, piel enrojecida o calambres musculares.

Recomendaciones ante el pronóstico peligroso

Las ciudades han habilitado centros de enfriamiento para atender a personas sin hogar o sin acceso a refrigeración. En zonas como Florida, donde se combinan humedad alta y calor extremo, el riesgo de golpe de calor se multiplica.

“Cuando el cuerpo no puede enfriarse adecuadamente, la temperatura interna puede subir rápidamente a niveles peligrosos”, alertan los CDC.

Las autoridades piden no subestimar el impacto del clima extremo, ya que puede pasar de incómodo a mortal en cuestión de horas. Se espera que la ola de calor persista varios días más, con posibles extensiones hacia nuevas regiones del país.

Los meteorólogos están vigilando de cerca el comportamiento del sistema de alta presión que está alimentando este fenómeno. Mientras tanto, millones de estadounidenses buscan cómo protegerse de un verano que, una vez más, rompe marcas históricas, señaló ‘EFE’, y ‘AccuWeather‘.