Por qué el “dulce o truco” se convirtió en una tradición de Halloween

Tradición con raíces celtas

Inspirada también en Navidad

Popularizada en EE.UU.

Halloween tiene sus raíces en la festividad celta conocida como Samhain, una celebración que marcaba el final de la cosecha y el inicio del invierno.

Según las creencias de los antiguos celtas, en la noche del 31 de octubre los espíritus de los muertos regresaban al mundo de los vivos.

Para protegerse, encendían hogueras y realizaban ofrendas con el fin de apaciguar a los espíritus y evitar que provocaran daños en las cosechas o el ganado.

Con el paso del tiempo esta tradición fue absorbida por el cristianismo y se fusionó con el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos, conservando su sentido espiritual ligado a la memoria de los muertos.

De las limosnas al intercambio: primeros pasos hacia el dulce o truco

Truco o trato: origen histórico y evolución FOTO: SHUTTERSTOCK

En Inglaterra y Escocia, hacia el siglo XVI, surgió la tradición de salir a pedir comida el Día de los Difuntos a cambio de rezos por los familiares fallecidos.

Esta costumbre, conocida como “souling”, fue adoptada principalmente por personas pobres que recibían pasteles llamados “soul cakes” con una cruz en la parte superior.

Con el tiempo fueron los niños quienes asumieron esta práctica visitando las casas para obtener alimentos, manteniendo así viva una forma primitiva de intercambio.

Según la obra Holiday Symbols and Customs, esta costumbre fue una de las precursoras directas de la tradición moderna de pedir dulces en Halloween.

Primeras celebraciones documentadas en tierras británicas

Truco o trato: origen histórico y evolución FOTO: SHUTTERSTOCK

La escritora Lisa Morton, autora del libro Trick or Treat: A History of Halloween, rastrea una de las primeras descripciones modernas de esta fiesta a 1869.

En una carta de la reina Victoria, la monarca relata cómo celebró Halloween en Escocia con una gran hoguera alrededor de la cual se bailaba y celebraba.

Estas prácticas festivas fueron llevadas por inmigrantes irlandeses y escoceses a Estados Unidos a lo largo del siglo XIX.

Fue en Norteamérica donde Halloween comenzó a transformarse, pasando de celebración rural y espiritual a una fiesta social y comunitaria.

Cómo tradiciones navideñas inspiraron el dulce o truco

Truco o trato: origen histórico y evolución FOTO: SHUTTERSTOCK

Aunque muchos piensan que el truco o trato proviene exclusivamente de tradiciones celtas, su forma actual también fue influenciada por una costumbre navideña.

En el siglo XVIII se popularizó en Estados Unidos y Canadá una práctica llamada “belsnickling”, en la que personas disfrazadas iban de casa en casa a cambio de comida.

Algunos participantes incluso realizaban pequeñas bromas o sustos antes de recibir golosinas o bebidas, una dinámica sorprendentemente similar a la actual costumbre.

También existía la regla de que los dueños de las casas debían adivinar quién estaba bajo el disfraz, dando comida a quienes no lograban identificar.

Los primeros registros del dulce o truco moderno

Durante el siglo XIX las travesuras de Halloween empezaron a ganar terreno en Norteamérica y se volvieron parte central de la celebración.

Grupos de jóvenes golpeaban ventanas, movían herramientas o desmontaban cercas, atribuyendo estos actos a fuerzas sobrenaturales para causar temor entre los vecinos.

Para evitar daños en sus propiedades algunas familias comenzaron a ofrecer dulces a modo de acuerdo para detener las bromas.

El etimólogo Barry Popik asegura que la primera mención escrita de “truco o trato” se publicó en 1927 en un periódico de Alberta, Canadá.

Expansión del dulce o truco en Estados Unidos

Tras la Segunda Guerra Mundial el truco o trato se popularizó rápidamente en Estados Unidos.

El fin del racionamiento de azúcar permitió que los dulces volvieran a estar disponibles para consumo masivo durante Halloween.

El crecimiento de los barrios suburbanos facilitó que los niños pudieran recorrer las casas de forma segura y organizada en busca de caramelos.

En la década de 1950 Halloween se volvió más comercial y aparecieron los primeros disfraces producidos en masa inspirados en personajes de cine y televisión.

dulce o truco y el auge del consumo de dulces

A medida que Halloween se hizo más popular, los dulces se convirtieron en el centro de la celebración.

Repartir golosinas envueltas resultó más práctico e higiénico que entregar alimentos caseros como manzanas o galletas.

En los años sesenta surgieron mitos urbanos sobre caramelos envenenados o manipulados, lo que fortaleció el consumo de productos industriales.

Desde entonces empresas confiteras han dominado la fecha; hoy Halloween es la temporada con mayor venta de chocolate en Estados Unidos.