¿Por qué debes lavar el arroz? Lo que la ciencia ha revelado sobre el arsénico

Arroz : Lavar reduce arsénico y almidón

Método PBA es más efectivo

Basmati y jazmín tienen menos

El arroz es un alimento que forma parte de la dieta diaria de millones de personas en todo el mundo.

Su versatilidad y valor nutritivo lo hacen indispensable en muchas culturas, pero detrás de su aparente inocencia se esconde un riesgo que pocos conocen: el arsénico inorgánico.

Este metal metaloide, presente de forma natural en el suelo y el agua, puede acumularse en el arroz durante su cultivo y, en altas cantidades, está vinculado a problemas de salud como cáncer, enfermedades cardiovasculares y daños neurológicos.

La buena noticia es que existen métodos sencillos en la cocina para reducir su presencia, y el lavado es uno de ellos.

Tips esenciales para cocer el Arroz mejor y de forma más segura

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1. Arroz y arsénico: el vínculo oculto

El arroz se cultiva en campos inundados, lo que facilita que absorba arsénico del suelo y del agua en una proporción mucho mayor que otros cereales.

Esto ocurre porque las raíces permanecen sumergidas, captando no solo nutrientes sino también contaminantes.

Aunque el arsénico puede estar presente en otros alimentos, el arroz destaca por ser una fuente habitual de exposición, sobre todo en países y regiones donde su consumo es diario.

2. Lavar el arroz: mucho más que una tradición

En muchas culturas asiáticas y latinoamericanas, lavar el arroz es un paso indispensable antes de cocinarlo.

Más allá de la costumbre, esta práctica ayuda a eliminar el exceso de almidón superficial, lo que mejora la textura final y evita que el arroz se apelmace.

Además, el enjuague inicial retira partículas de polvo, residuos y pequeñas impurezas que puedan haberse acumulado durante la cosecha, transporte o almacenamiento.

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3. Efectividad real contra el arsénico

Estudios recientes han demostrado que lavar y cocinar el arroz con abundante agua puede reducir su contenido de arsénico en un rango que va del 7 % al 57 %, dependiendo del método utilizado.

Sin embargo, el simple enjuague no es suficiente: la mayor parte de la reducción se logra cuando el lavado se combina con técnicas de cocción que implican desechar el agua sobrante.

4. Métodos más efectivos para reducir contaminantes

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Cocción tipo pasta: consiste en hervir el arroz en gran cantidad de agua y escurrirlo, lo que ayuda a arrastrar parte del arsénico disuelto.

Método PBA (parboiling with absorption): implica hervir el arroz brevemente, desechar esa agua y luego cocinarlo con nueva hasta que se absorba completamente. Este método puede eliminar más del 50 % del arsénico en arroz integral y hasta el 74 % en arroz blanco.

Remojo previo: dejar el arroz en agua varias horas antes de cocinarlo mejora la eliminación de contaminantes y acorta el tiempo de cocción.

5. El tipo de arroz también influye

No todos los arroces contienen el mismo nivel de arsénico.

El arroz integral suele tener entre un 20 % y un 40 % más que el arroz blanco, porque la cáscara, que se conserva en el integral, retiene más contaminantes.

En cambio, variedades como el basmati o el jazmín, especialmente cultivadas en regiones como India, Pakistán o Tailandia, tienden a presentar niveles más bajos.

6. Un descubrimiento reciente y preocupante

Investigaciones recientes advierten que el cambio climático podría aumentar la cantidad de arsénico en el arroz hacia mediados de este siglo.

Esto se debería a modificaciones en las condiciones de cultivo, como el aumento de temperaturas y cambios en los patrones de inundación de los campos.

Según estas proyecciones, el riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con el arsénico podría aumentar hasta en un 44 % para el año 2050 si no se toman medidas.

Cierre y advertencia médica

Este artículo tiene fines exclusivamente informativos.

Si te preocupa la exposición al arsénico o tienes condiciones médicas específicas, consulta siempre a un profesional de la salud antes de modificar tu dieta o la forma en que preparas tus alimentos.

¿Cuál de estos métodos usarías en casa para reducir el arsénico en tu arroz?

FUENTE: ScienceDirect – “Arsenic in rice and mitigation strategies” / New York Post – “Brown rice has 40% more arsenic»