Alaska en alerta por inminente estallido glacial que amenaza con inundaciones catastróficas

Alaska en alerta por inundaciones

Amenaza de estallido glacial

Juneau refuerza defensas fluviales

El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, declaró este lunes un estado de desastre ante la amenaza inminente de una inundación provocada por el desbordamiento de un lago glaciar en Juneau.

La situación se relaciona con la cuenca Suicide Basin, un afluente lateral del glaciar Mendenhall, que en años recientes ha generado eventos similares con consecuencias devastadoras.

De confirmarse el estallido, sería el tercer año consecutivo en que Juneau enfrenta una emergencia por este fenómeno, conocido como Glacial Lake Outburst Flood (GLOF).

Las autoridades advierten que el evento podría ocurrir en cualquier momento, afectando principalmente al río Mendenhall y a las comunidades del Valle Mendenhall, señaló ‘CBS News’.

Autoridades confirman niveles históricos de agua

Alaska en alerta por inundaciones-Foto: Shutterstock

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) han confirmado que el volumen de agua acumulado en la cuenca ya iguala o supera los niveles registrados en inundaciones históricas.

“La cuenca está llena y continúa desbordándose… la liberación NO ha comenzado, pero podría suceder en cualquier momento esta semana”, indicó la oficina del NWS en Juneau.

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La alerta se emite tras solicitudes de ayuda presentadas por la ciudad, el distrito de Juneau y dos tribus indígenas locales, que han pedido apoyo para prevenir daños mayores.

La experiencia reciente ha demostrado el impacto devastador que puede tener un evento de este tipo en infraestructura, viviendas y servicios públicos.

Antecedentes recientes de desastres en Juneau

En 2023, Alaska ya había declarado un desastre estatal y federal tras un sismo de magnitud 7.1 que dejó daños significativos en varias zonas de Juneau.

Las imágenes de años anteriores siguen presentes en la memoria colectiva, como el video viral que mostró árboles cayendo al río Mendenhall y una casa desplomándose tras la erosión de la orilla.

Estos eventos han dejado claro que la erosión y el cambio climático aumentan la vulnerabilidad de las comunidades cercanas al glaciar.

Para mitigar el riesgo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la ciudad de Juneau han instalado más de dos millas de barreras de control de inundaciones.

Medidas de contención y limitaciones

La amenaza actual pone a prueba no solo la capacidad de reacción de la comunidad, sino también su resiliencia frente a fenómenos cada vez más frecuentes.

Con las lluvias pronosticadas para esta semana, el riesgo de desbordamiento podría aumentar, acelerando el momento del estallido.

Mientras tanto, los residentes siguen con preocupación las mediciones del NWS y esperan que las barreras instaladas logren contener parte del impacto.

Si el evento se concreta, Alaska podría sumar otro episodio más a la lista de desastres naturales que han marcado la última década en el estado, señaló el medio de ‘CBS News‘.